Первая Мировая война.
Небольшая группа молодых американцев, живущих во Франции, организовывает AFS (American Field Service) — Американскую Полевую Службу, целью которой была транспортировка раненых солдат с полей сражений.
AFS начала работать в сентябре 1914 года. AFS волонтеры купили на свои средства машины на заводах Форда и, переделав их в кареты Скорой помощи, стали водителями на этих машинах. Все AFS водители придерживались определенных принципов: они отказывались брать с собой оружие, уходя в рейс, отказывались участвовать в военных действиях, но не отказывали в помощи никому — ни французу, ни немцу. Их миссия – это сострадание.
В последствии спасатели и спасенные поддерживали дружеские связи, ездили друг к другу в гости.
С началом Второй Мировой войны AFS вновь сформировала свои добровольческие отряды. На этот раз волонтеры работали не только в Европе, но и в Азии, и в Северной Африке.
К концу войны количество добровольных членов AFS достигло, примерно, двух с половиной тысяч человек разных национальностей и из разных стран.
Когда война уже подходила к концу, один из руководителей AFS Стивен Галатти выдвинул идею, которая пришлась по душе его товарищам. Он предположил, что если работать с детьми, подростками из разных стран, дать им возможность ближе узнать друг друга, познакомить с разными странами, обычаями и традициями, помочь освоить чужой язык, то война вообще станет невозможной.
Так родилась идея, которая звучала так: «Давайте подружим детей бывших врагов!»
Таким образом, AFS стала той, какой мы знаем эту организацию сейчас – организацией, занимающейся международными школьными культурно-образовательными обменами.
Первый AFS обмен произошел в 1947.
51 школьник из только что отвоевавших стран отправились в США, чтобы жить в принимающих волонтерских семьях, учиться в школе, изучать язык, находить друзей, узнавать не только страну и ее людей, но и себя, свои сильные и слабые стороны, взрослеть и становиться человеком мира.
AFS стала именно той организацией, которая изобрела такого рода программы.
Она владеет патентом на культурно-образовательные обмены старшеклассников.
В октябре 2014 года состоялось празднование 100-летия со дня основания AFS в Париже.